Hablemos de los gancheros

(Fuente: http://www.lusones.com/)

Hablemos de los gancheros
Angel Torres Canales


Y salió la conversación por casualidad, pues Joaquín había hecho un comentario de que él con doce o catorce años había estado repoblando el cerro de enfrente de la Iglesia y Juanito le replicó... “eso no es nada, yo con ocho o diez años ya iba con los de la madera”. El atardecer ya estaba concluyendo y a esa hora parece que todo está más tranquilo e invita a charlar sin prisa.

Pues sí, yo tengo ahora 84 años pero cuando era un crío estuve de “utillero” (niños que se dedicaban a llevar los “hatos” de los gancheros y a ayudar en todo lo que podían al “cuadrillero” y al “guisandero”) con los de las maderadas. Estábamos en estos menesteres 3 ó 4 críos en la “compaña” (cuadrilla), que la mitad del tiempo andábamos jugueteando y la otra mitad trayendo ramas y leños para hacer la comida y para echar fogatas para que los hombres, los gancheros, cuando regresaban del río se secaran.

Llegaban, los más, chorreando de agua a las parideras, chozas o cuevas, pues cualquier cubierto valía para pasar la noche la compaña. Se mojaban, no ya por que se cayeran al río, sino por la humedad en suspensión, esa neblina que se levanta en los rápidos y chorreras, moja mucho.

Caerse, caerse, casi nunca, ya tenían mucha experiencia y pasaban por encima de los maderos deprisa sin detenerse, pues si se paraban es cuando les daba la vuelta el árbol y caían al agua. Por la noche se hacían grandes hogueras, como decía, para que se secaran y calentaran los gancheros, después secos o medio mojados se ponían a dormir en “camas” hechas con cuatro bujes (boj) en el suelo y tapados con una manta.

A veces se juntaban tres o más, ponían una manta debajo y se tapaban con las otras dos, así guardaban más el calor. El guisandero, cocinaba gachas en sartenes grandes, para unos 14 o 16 hombres, ó judías, en ollas que “bailaban” en el mucho caldo con poca sustancia. Patatas con caldo que cuando se les echaba una “raspa” decíamos que eran con pescado. Desayuno, un trozo de pan tostado a la lumbre para los chavales y el guisandero te regañaba por que le estropeábamos la fogata.

¡Hay que joderse, que tiempos!

Para la comida, como éramos muchos, si espabilabas aún podías sacarle a la olla cuatro o cinco cucharadas por comida, eso y un cantero de pan y ya estabas aviado hasta la cena. Los “roperos” (señores que traían y llevaban la ropa), portaban al pueblo las mudas de todos los que íbamos en la cuadrilla. Nos cambiábamos la muda cada 15 días.

Me acuerdo algunas veces, en invierno, tener que cambiarme de muda al aire libre, por que mi hermano me obligaba, te quedabas en porretas, helando ¡huy copón que frío! Cada uno tenia su talego. Se los daban a las mujeres de cada uno para que las lavaran y cuando volvían los roperos a la compaña les traían, además de la ropa limpia, algo de comer de sus casas a los hombres (güeñas, tocino, si había suerte, bacalao sardinas saladas….) eso lo tenían que administrar.

Había también a modo de economato que el dueño de la maderada ponía de vez en cuando, cogías lo que querías de él, pero luego te lo descontaban del jornal. Yo recuerdo pasar noches de invierno por Tragacete, en todo lo alto de la sierra, nevando toda la noche.

Yo no sé cómo aguantaban tanto los hombres, no es de extrañar que luego no vivieran tantos años. Los hombres a los 50 años ya estaban hechos unos cascajos. La compaña la mandaba un “cuadrillero” (capataz). Las cuadrillas eran de 14 o 15 hombres y 3 o 4 chavales, como ya os he dicho y en cada maderada había varias, pero las más significadas eran la cuadrilla “lantera” (la primera, la de adelante) y la zaguera (la última, la de la zaga).

Los gancheros se conocían el río Tajo, el Júcar, Guadiela, Escabas, etc. danzaban mucho. Había muchos que eran Chelvanos (de Chelva, Valencia), pero los más procedían de las comarcas de por aquí, de las sierras de Guadalajara y Cuenca, pero de donde más, de Priego. Ya se sabían las “covachas” (cuevas pequeñas) y las viseras y entrantes de piedra, a veces se hacía pared con bujes para resguardarlas más.

En épocas de mucho llover, ¡mecagüen la leche! Siempre medio mojado. Íbamos mal calzados y en invierno yo tenía los pies llenos de sabañones que por la noche me picaban como un rayo, me rascaba mucho y no me dejaban dormir, ni a mí ni a mi hermano ni al otro, pues dormía yo entre ellos. Algunas noches me pillaba mis pies entre los suyos para que no me moviera tanto.

Lo que era de admirar eran las construcciones con la misma madera y las rampas que hacían cuando no había mucha agua o cuando rompían los rápidos... La noche se fue metiendo y después de un ¡hasta mañana, si Dios quiere! nos fuimos “cada mochuelo a su olivo”.

Gracias Juan por estas charlas, para que las generaciones venideras sepan de cómo se vivía antes y no se olvide. Gracias por recordarnos otros tiempos donde la mayoría de la gente, como tú dices, ¡las pasaban putas, pero en los campos se oía cantar!.

Esto nos hace reflexionar y estar más contentos con lo que el devenir nos ha deparado a los de ahora.

Benditos seáis todos los que, en tantas generaciones pasadas, fuisteis héroes anónimos, sobreviviendo y encima, echando para adelante a la familia.

Un abrazo.